Atlas · Capítulo 02 · Gas natural licuado
El gas que
viaja en barco.
Es el mismo gas de tu cocina, enfriado hasta volverse líquido para poder cruzar un océano. Mueve guerras, precios y, desde 2027, también dólares para la Argentina.
Bajá para empezar
01 · Qué es
El gas de tu cocina, bien frío.
Un caño no cruza un océano. Para llevar gas de un continente a otro hay que achicarlo: se lo enfría hasta que se vuelve líquido. Mové la barra y probá.
20 °C
GasTemperatura ambiente
A esta temperatura el gas natural ocupa muchísimo lugar: por eso viaja por caño.
~90% metano
El GNL es gas natural limpio de impurezas. No es tóxico: si se derrama, se evapora y se va.
54% del comercio
En 2025, más de la mitad del gas que cruzó una frontera lo hizo en barco y no por caño (CEDIGAZ).
1964
El primer cargamento comercial salió de Argelia rumbo a Inglaterra. Hoy exportan más de 20 países.
02 · El barco
Un termo del tamaño de un rascacielos.
Un metanero estándar mide casi tres canchas de fútbol y lleva 174.000 m³ de gas líquido. Acá están parados sobre la popa, al lado de cosas que conocés. Todo a escala: tocá cada uno.
488 m
Prelude, el barco más grande del mundo
No navega: es una planta de licuefacción flotante.
- Obelisco de Buenos Aires: 67,5 m
- Cancha de fútbol: 105 m
- Edificio Kavanagh: 120 m
- Alvear Tower: 235 m
- Titanic: 269 m
- Metanero estándar: 295 m
- Q-Max, el metanero más grande: 345 m
- Prelude, planta flotante: 488 m
03 · Para tomar dimensión
Un barco lleno, ¿cuánto le dura a un país?
Un metanero estándar lleva unos 100 millones de metros cúbicos de gas, una vez regasificado. Parece muchísimo. Elegí un país.
Cálculo propio: 174.000 m³ de GNL ≈ 100 millones de m³ de gas, dividido el consumo diario de 2025 (Energy Institute).
04 · Del pozo a tu casa
Seis pasos. Dos cambios de estado.
El gas sale como gas, viaja como líquido y llega otra vez como gas. Cada paso cuesta plata y energía.
1 · Extracción
El gas sale del subsuelo: de yacimientos convencionales o de roca de esquisto (shale), como Vaca Muerta, con fractura hidráulica. Perforar exige miles de millones, y lo que se gana depende del precio internacional.
2 · Gasoducto
Hasta la costa viaja por caño. En tierra es lo más barato, pero un caño no cruza un océano. Los gasoductos del mundo, puestos en fila, darían 37 vueltas a la Tierra.
3 · Licuefacción
Es la etapa más cara: enfriar consume entre el 7% y el 15% del propio gas y se lleva cerca de la mitad de la inversión de toda la cadena. Una planta grande cuesta más de US$ 25.000 millones. También se hace en el mar, con barcos-planta: así va a exportar Argentina.
4 · Transporte
Termos flotantes de casi 300 metros que cuestan más de US$ 250 millones cada uno. En 2025 zarpó uno cargado cada 77 minutos. En el viaje se evapora entre el 2% y el 4% de la carga.
5 · Regasificación
Al llegar se lo calienta y vuelve a ser gas. Hoy se hace hasta en barcos regasificadores, como el de Escobar. Una terminal en tierra tarda entre 4 y 8 años.
6 · Consumo
El resto va a la industria (más del 70% del amoníaco para fertilizantes sale del gas), a la calefacción y, cada vez más, a mover barcos.
¿Dónde se va la plata de la cadena?
Rangos orientativos (Econnect Energy, con datos de PwC). En total, entre el 10% y el 15% de la energía se pierde en el camino.
05 · El mercado mundial · 2025
Tres países venden casi dos de cada tres barcos.
Cambiá entre quién vende, quién compra y por dónde pasan los barcos. Podés girar el globo y tocar cualquier país.
IGU World LNG Report 2026 (datos de 2025). Flujos entre países: principales pares; el resto, aproximado. Rutas esquemáticas.
06 · Precios
El mismo gas, tres precios.
La misma molécula vale distinto según dónde la bajes del barco. Elegí un año y mirá cuánto valía un cargamento en cada lado.
Promedios anuales del Banco Mundial (Pink Sheet) y la EIA para EE.UU. y Europa. Asia: precio spot JKM (S&P Global Platts) desde 2020; antes, precio de importación de GNL en Japón. 2025, aproximado. Un cargamento estándar ≈ 3,8 millones de MMBtu. Si Asia paga 3 o 4 dólares más que Europa, los barcos del Atlántico se dan vuelta y van al Pacífico.
07 · Geopolítica · 2026
1 de cada 5 barcos pasaba por acá.
El Estrecho de Ormuz mide 39 km de ancho y es la única salida del gas de Qatar. En 2026 se cerró. Recorré lo que pasó y mirá cuánto costaba alquilar un barco.
Fuentes: IGU, EIA, QatarEnergy, Fearnleys, Euronews, MundoMarítimo. Fletes aproximados; la barra de tránsito es un esquema.
08 · La paradoja
Tener gas no te hace exportador.
Para vender gas por barco hacen falta plantas, barcos, contratos y que te dejen. Compará las reservas con lo que cada país exporta.
Reservas: Energy Institute (fin de 2020, última serie por país). GNL 2025: IGU. Conversión propia: 1 billón de m³ ≈ 735 Mt de GNL.
09 · Quién gana
El que menos acero toca, más gana.
Como en los chips, el valor no está en fabricar sino en las puntas: la patente y la venta. Tocá cada eslabón.
Márgenes aproximados de 2024-2026 según reportes de cada empresa. Son de distinto tipo (EBITDA, operativo, neto): sirven para comparar órdenes de magnitud, no decimales. Las barras rayadas cambian mucho de un año a otro.
En el medio
Hoy participa en la extracción y, desde 2027, en la licuefacción. La tecnología, los barcos-planta y buena parte del financiamiento vienen de afuera.
US$ 400.000 por día
Costó alquilar un metanero en 2022. Dos años después, entre 30.000 y 50.000. Las navieras sin contrato largo la pasaron mal.
La sonrisa
En los semiconductores pasa igual: el que diseña gana más que el que arma. Miralo en el capítulo de chips →
10 · Argentina
De comprar barcos a llenarlos.
Durante años el país importó gas carísimo para pasar el invierno. Con Vaca Muerta, el plan es al revés: exportarlo.
| Southern Energy | Argentina LNG | |
|---|---|---|
| Quiénes | PAE, YPF, Pampa, Harbour y Golar | YPF, Eni (Italia) y XRG (Emiratos) |
| Primer barco | Fines de 2027 | 2031 |
| Capacidad | ≈ 6 Mt por año · unos 90 barcos | 12 → 18 Mt por año · 190 a 280 barcos |
| Inversión | Más de US$ 8.000 M anunciados | US$ 51.000 M según YPF |
| Estado | Decidido (agosto de 2025). Preacuerdo con SEFE: hasta 2 Mt por año por 8 años. | Decisión final prevista para fines de 2026. |
Fuentes: Southern Energy, SEFE, Golar LNG, YPF, Eni, EconoJournal, Infobae. Las fechas y montos son los anunciados y pueden cambiar. Rutas ilustrativas.
11 · Clima
¿Combustible de transición?
Al quemarse, el gas emite mucho menos CO₂ que el carbón. La letra chica es el metano que se escapa en el camino, que calienta mucho más. Mové la fuga y mirá cuándo se da vuelta la cuenta.
Howarth (Cornell, 2024)
Con fugas de más del 3% y mirando a 20 años, calcula que el GNL de EE.UU. es 33% peor que el carbón.
IEA e industria
Miran a 100 años y con fugas menores: el GNL emite entre 30% y 50% menos que el carbón, según qué tan prolijo sea quien lo extrae.
Europa mide
La Unión Europea evalúa poner límites al metano del GNL que importa. El que no certifique sus fugas podría pagar más.
Cálculo propio simplificado, en kg de CO₂ equivalente por millón de BTU: combustión (EIA) más fugas de metano (potencial de calentamiento del IPCC AR6). No incluye la energía de licuar y transportar ni el metano de las minas de carbón.
12 · ¿Cuánto entendiste?
Cinco preguntas.
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Seguí
El gas dejó de necesitar un caño.
Los links a acciones son para mirar los datos, no son una recomendación de inversión.
Fuentes
- IGU, World LNG Report 2026 (datos de 2025): comercio, flota, exportadores e importadores. GIIGNL 2026.
- Energy Institute, Statistical Review of World Energy 2025-2026: consumo y reservas de gas.
- EIA, IEA, CEDIGAZ, Global Energy Monitor, OIES, FMI, GECF: precios, pasos marítimos, gasoductos y emisiones.
- GTT, Cheniere, Air Products, Samsung Heavy Industries: tecnología de tanques y resultados de las empresas.
- Crisis de Ormuz 2026: Euronews, MundoMarítimo, QatarEnergy, Fearnleys.
- Argentina: SEFE, Southern Energy, Golar LNG, YPF, Eni, Secretaría de Energía, EconoJournal, Infobae.
- Howarth, R. (2024), The greenhouse gas footprint of liquefied natural gas (LNG) exported from the United States, Energy Science & Engineering. IPCC AR6 (potencial de calentamiento del metano).
- Econnect Energy (con datos de PwC): reparto del costo de la cadena.
Esta página nació de un trabajo de Geografía Económica Mundial (UADE, 2026) de Bruno Behr, Fernando Gonzalez y Lautaro Labatte. Los porcentajes y montos son aproximados y pueden variar según la fuente y el año. Última revisión: octubre de 2026.