Atlas · Capítulo 01 · Semiconductores
El viaje
de un chip.
Cruza fronteras más de 70 veces antes de llegar a tu bolsillo. Lo diseñan en un país, las máquinas vienen de otro, se fabrica en un tercero y se arma en un cuarto. Recorrelo.
Bajá para empezar
01 · El viaje
Ocho paradas.
Ningún país puede solo.
Cada etapa la domina un puñado de países. Scrolleá y mirá cómo se mueve el globo. Podés girarlo con el dedo y tocar cualquier país.
- Parada 1 de 8 · Diseño
Todo empieza como un dibujo
Antes de existir, un chip es un plano con miles de millones de transistores. Lo dibujan empresas que muchas veces no tienen fábrica (Nvidia, Apple, Qualcomm, AMD). Diseñar es tan caro que invierten más del 20% de lo que venden en investigación.
- Parada 2 de 8 · Software e IP
Para dibujarlo hace falta un software que casi nadie tiene
Nadie diseña 20.000 millones de transistores a mano. Se usa software de diseño electrónico (EDA) de tres empresas: Synopsys, Cadence y Siemens EDA. Y casi todos los celulares usan la arquitectura de Arm, una empresa británica.
- Parada 3 de 8 · Materiales
Arena, químicos y metales raros
El silicio sale de la arena, pero tiene que quedar casi 100% puro. Japón domina las obleas y los químicos (Shin-Etsu, SUMCO). China controla el galio y el germanio. Y hasta 2022, Ucrania purificaba la mayoría del neón que usan los láseres.
- Parada 4 de 8 · Equipos
Las máquinas que hacen chips
Una fábrica necesita cientos de máquinas distintas, y casi todas vienen de tres países: EE.UU. (Applied Materials, Lam, KLA), Japón (Tokyo Electron) y Países Bajos, donde ASML hace las únicas máquinas EUV del mundo.
- Parada 5 de 8 · Fábrica de punta
Una isla fabrica el futuro
Los chips más avanzados se hacen en muy pocas fábricas, casi todas de TSMC en Taiwán. Una planta así cuesta más de US$ 20.000 millones. El único competidor serio es Samsung, en Corea, e Intel intenta volver.
- Parada 6 de 8 · Fábrica madura
Los chips "viejos" que mueven tu auto
No todo es de punta. Autos, heladeras y lavarropas usan chips más simples (de más de 14 nm). Ahí China invierte fuerte (SMIC, Hua Hong) y ya tiene cerca de un tercio de la capacidad. Europa se especializa en chips para autos (Infineon, ST).
- Parada 7 de 8 · Ensamblaje y testeo
Cortar, probar y empaquetar
La oblea se corta en chips, se prueba cada uno y se encapsula. Lleva más mano de obra, por eso está en Taiwán (ASE), China, Malasia y Singapur. El empaquetado avanzado de TSMC (CoWoS), que junta procesador y memoria para la IA, hoy es un cuello de botella.
- Parada 8 de 8 · Tu bolsillo
Y recién ahí llega a tus manos
El chip se suelda dentro de un celular, una notebook o un auto, casi siempre en China, India, Vietnam o México. En Argentina, Tierra del Fuego arma celulares y TVs con piezas importadas. En el camino, ese chip pudo haber cruzado fronteras más de 70 veces.
ChinaIndiaVietnamMéxicoArgentina (Tierra del Fuego)
Participaciones aproximadas por etapa, 2022–2024. Fuentes al final.
02 · Rutas
Quién le vende a quién.
Los chips viajan sobre todo dentro de Asia. Las máquinas para fabricarlos, en cambio, salen de Europa, Japón y EE.UU. Cambiá entre los dos y tocá cada ruta.
Flujos anuales aproximados (promedio 2022–2024, HS 8542 y HS 8486), según OEC y UN Comtrade. Cambian mucho de un año a otro.
03 · Escala
De un plato a un átomo.
¿Qué tan chico es "chico"? Mové la barra y achicá hasta llegar al límite de la física.
Una oblea
300 mm
El disco de silicio donde se fabrican los chips: 30 cm, como un plato grande.
04 · Cómo se hace
De arena a chip, en siete pasos.
Una oblea puede pasar meses dentro de la fábrica y repetir cientos de procesos. Este es el camino, simplificado.
1 · Diseño
Ingenieros definen qué tiene que hacer el chip y lo convierten en un plano de miles de millones de transistores, con software especializado. Un diseño de punta puede llevar años y costar cientos de millones de dólares.
Las empresas de diseño invierten más del 20% de sus ingresos en investigación.
2 · La oblea
La arena se purifica hasta obtener silicio casi perfecto. Se funde, se hace crecer un cristal gigante (lingote) y se corta en discos de 30 cm, pulidos como espejos: las obleas.
El silicio para chips tiene una pureza de más de 99,9999999%.
3 · Litografía
Es como una fotografía: se proyecta luz a través de una máscara con el dibujo del chip y queda "impresa" en una resina sobre la oblea. Para lo más avanzado se usa luz EUV de 13,5 nm, y esa máquina solo la hace ASML.
Una máquina EUV tiene más de 100.000 piezas. Las nuevas High-NA cuestan entre US$ 350 y 400 millones cada una.
4 · Grabado y depósito
Se agregan capas finísimas de materiales y se quitan las partes que no van, casi átomo por átomo. Litografía, grabado y depósito se repiten decenas de veces, capa sobre capa, hasta formar los transistores y sus "cables".
Una oblea puede pasar unos tres meses dentro de la fábrica.
5 · Testeo
Con agujas microscópicas se prueba cada chip mientras todavía está en la oblea. Los que fallan se marcan y se descartan. Cuántos salen bien (el "rendimiento") es el gran secreto de cada fábrica.
El rendimiento es lo que hace a TSMC difícil de copiar: tener la máquina no alcanza.
6 · Corte y empaquetado
La oblea se corta en chips individuales. Cada uno se encapsula en una carcasa con contactos para conectarlo al mundo. El empaquetado avanzado (CoWoS) apila memoria junto al procesador: sin eso no hay GPUs para IA.
TSMC reservó para Nvidia cerca del 70% de su capacidad CoWoS-L de 2025.
7 · Armado final
El chip se suelda en una placa junto con cientos de otros componentes y termina dentro de un celular, un auto o un servidor. Es la etapa con más volumen y menos margen.
Foxconn, que arma iPhones y servidores, gana un margen bruto de apenas 6–8%.
05 · La máquina
La máquina más compleja del mundo.
La hace una sola empresa, ASML, en Países Bajos. Pero no podría hacerla sola: depende de proveedores que también son únicos en lo suyo.
Tocá cualquier bloque para ver qué aporta y por dónde pasa.
Esquema simplificado: el grosor de las cintas es ilustrativo, no un valor en dinero.
Ver los proveedores como lista
| Proveedor | País | Qué aporta |
|---|---|---|
| Carl Zeiss SMT | Alemania | Toda la óptica (espejos de molibdeno y silicio). ASML tiene cerca del 25%. |
| TRUMPF | Alemania | El láser de CO₂ que golpea las gotas de estaño. |
| Cymer | EE.UU. (de ASML desde 2013) | La fuente de luz EUV. |
| VDL ETG | Países Bajos | Cámaras de vacío, estructuras y manejo de obleas. |
06 · Quién gana
La curva de la sonrisa.
En casi todas las industrias, el que diseña y el que vende la marca ganan mucho, y el que fabrica gana poco. En los chips, la sonrisa se deforma.
Ver los datos
| Etapa | Empresa | Margen bruto (aprox., 2023-2024) |
|---|---|---|
| Diseño | Nvidia | 70–75% |
| Equipos | ASML | 51–54% |
| Fábrica | TSMC | 53–54% |
| Testeo y empaque | ASE | 15–20% |
| Armado final | Foxconn | 6–8% |
| Marca | Apple | 40–45% |
07 · Simulador
¿Y si un país se apaga?
Guerras, sanciones o un bloqueo pueden cortar una parte de la cadena. Elegí un país y mirá qué etapas se frenan.
La guerra en Ucrania
Ucrania purificaba entre el 50% y el 70% del neón para chips del mundo, un gas clave para los láseres de litografía. Corea y Taiwán tuvieron que usar sus reservas y buscar otros proveedores.
EE.UU. contra China
EE.UU. prohibió venderle a China los chips de IA más potentes (como las Nvidia A100 y H100) y las máquinas para fabricar chips avanzados. Después sumó a Países Bajos y Japón.
China responde
China, que produce más del 98% del galio y cerca del 68% del germanio, empezó a exigir licencias para exportarlos. Son clave para chips de potencia, radares y fibra óptica.
08 · Tu celular
Un iPhone, desarmado.
El iPhone 15 Pro Max se diseña en EE.UU., pero sus piezas vienen de todos lados. Tocá cada parte.
De dónde viene el valor de las piezas
Estimaciones de Fomalhaut Techno Solutions, Nikkei y Counterpoint (2023).
09 · Nosotros
¿Y Latinoamérica?
La región está en los márgenes de la cadena, pero no toda igual.
El taller de al lado
Importa más de US$ 25.000 millones al año en chips, los mete en autos, equipos médicos y electrónica, y los exporta a EE.UU. sin aranceles (T-MEC). Texas Instruments, Infineon y Skyworks ensamblan y testean ahí, e Intel tiene en Guadalajara un centro de diseño con más de 1.200 ingenieros.
Un nicho de futuro
Tiene CEITEC, una fábrica estatal de chips en Porto Alegre. En vez de competir con TSMC, busca el carburo de silicio (SiC): chips de potencia para autos eléctricos y energía, con arenas de Bahía.
Comprar todo afuera
Importa casi todos sus chips para consumo. Tierra del Fuego arma celulares y TVs con kits importados. Cuando hay crisis de chips, los precios suben y se van dólares. La oportunidad está en lo intangible: software, diseño y talento.
10 · ¿Cuánto entendiste?
Cuatro preguntas.
Activá JavaScript para jugar.
Seguí
El chip ya llegó. ¿Y ahora?
Los links a acciones son para mirar los datos, no son una recomendación de inversión.
Fuentes
- OCDE (2025), Mapping the semiconductor value chain, OECD Science, Technology and Industry Policy Papers N.º 182. Licencia CC BY 4.0. Esta página es una adaptación de datos de la obra original. Las opiniones expresadas en esta adaptación no deben considerarse como las posiciones oficiales de la OCDE ni de sus países miembros.
- BID (2022), Cadena de valor de semiconductores: estructura y perspectivas de cara al nuevo escenario global. Se citan datos, con atribución.
- SIA y BCG (2021), Strengthening the Global Semiconductor Supply Chain in an Uncertain Era (más de 70 cruces de fronteras). SIA, ventas mundiales 2025.
- OEC y UN Comtrade: comercio de circuitos integrados (HS 8542) y de equipos para fabricarlos (HS 8486).
- ASML, Zeiss, TRUMPF: información pública sobre la litografía EUV y sus proveedores.
- Reportes anuales de Nvidia, ASML, TSMC, ASE, Hon Hai (Foxconn) y Apple: márgenes brutos 2023-2024.
- Fomalhaut Techno Solutions, Nikkei y Counterpoint Research: costo de piezas del iPhone 15 Pro Max (2023).
- Data México (Secretaría de Economía), INDEC COMEX, CEITEC.
Los porcentajes y montos son aproximados y pueden variar según la fuente y el año. Última revisión: octubre de 2026.